Méthodologie

À l’échelle territoriale, urbaine et suburbaine

La réflexion s’inspire du concept de « topos » qui, dans la rhétorique grecque signifie « lieu ». Cette conscience du lieu se bâtie au cours de multiples visites, avec l’ensemble de l’équipe, sur le site et son territoire. C’est une démarche qui a pour objectif d’identifier et de conjuguer l’ensemble des valeurs les plus à même d’incarner l’unicité du lieu : sociologie, culture, tissus urbain et architectural, sentiment d’appartenance, ressources locales et potentiel. Selon la spécificité des thématiques et des ambitions, des ateliers sont mis en place avec le concours de spécialistes : ingénieurs, botanistes, historiens ou sociologues. C’est ainsi que l’hôtel Comino est généré par la géologie et la tectonique de l’île; la passerelle piétonne de San Ramon assure une continuité dans l’expérience du paysage suburbain de la Californie, tout en traversant une large artère; tout comme le Parlement de Malte, qui se fond parfaitement dans un site classé par l’Unesco ; le centre GES2 devient lui une véritable vitrine de la culture contemporaine à Moscou et le City Center Bishop Ranch donne une nouvelle centralité urbaine à une ville satellite de San Francisco.

Explorer et innover dans une démarche durable et environne-mentale

De nos jours, il est réducteur de parler de démarche durable comme d’une obligation morale. Nous préférons aborder le sujet sous l’angle d’une fabuleuse opportunité pour réconcilier l’homme et la Terre. Une telle démarche conceptuelle donne vie à une expression architecturale qui, projetée dans son environnement, contribue à sensibiliser chacun de nous et encourage à se bâtir une conscience durable. Pour le projet de l’hôtel et du village sur l’île de Comino dans l’archipel maltais, nous avons pris l’initiative de poursuivre un objectif « zéro carbone », objectif étendu par la suite à l’île tout entière. En accord avec le commanditaire, nous avons mis en place une équipe de spécialistes dans les domaines de l’écologie, de l’énergie renouvelable, de la botanique et du paysage. Au cours de multiples ateliers et séances de réflexion nous avons défini la technique constructive et une palette de matériaux, en cohérence avec une « stratégie passive » qui passe par l’utilisation des ressources locales : soleil, vent, masse thermique et géothermie. En innovant dans la mise au point d’un système constructif, qui combine utilisation de la pierre locale avec une structure primaire en bois préfabriquée, il a été possible de minimiser l’impact du chantier sur l’environnement, de produire une masse thermique et de minimiser ainsi les besoins en énergie. Tout cela est le fruit d’une méthodologie de travail basée sur la définition d’un objectif écologique ambitieux, soutenu par la recherche et l’innovation, développé en concertation constante avec le client, les architectes et les différents spécialistes.

Maitrise des contraintes budgétaires et de planning

L’ambition de la qualité, dans le respect du budget et du planning, est un enjeu crucial pour le succès d’un projet. Notre méthodologie de travail en la matière consiste à développer le projet à différentes échelles simultanément. Dès les premières esquisses, nous explorons différentes pistes quant à la technique constructive, le choix des matériaux et les détails clés qui déterminent la vision architecturale. Cela nous permet, dès le début, de pouvoir contacter les différents acteurs du marché afin de mieux appréhender les coûts et les délais de fabrication et d’installation. Cette méthode est cruciale pour un projet qui se veut innovant.  C’est le cas, entre autres, du nouveau tribunal de Toronto, projet dirigé par Antonio Belvedere chez RPBW et actuellement en chantier. Opération montée en PPP sans marge d’erreurs sur les coûts et les temps de design et de réalisation, ce projet ambitieux a nécessité le développement d’une façade qui n’était pas disponible sur le marché actuel. Une nouvelle typologie de façade a donc été dessinée, dès la phase d’esquisse, avec détails et maquettes, échelle 1:1, suivi par un prototype à l’échelle réelle réalisé par le fabricant pour tester l’expression architecturale, les performances ainsi que les temps de fabrication et d’installation.